生平第一次处女邮记
到美国来后，自从有了自己的车，不管远近，有事没事，每年都要全家人出去玩一玩或两玩。到今年已经第7个年头了，至今跑了远之nashville东边的华盛顿，北边的芝加哥，南至新奥尔良，包括弗洛里达美国的最南端keywest。就是西边还有一片还没这么涉足，孟菲斯就不算了，太近，其他好玩的地方实在是太远，非飞机不可。这不，今年本来说来要搞点低碳活动的，结果5月美国的旅游季节才开始，一家人又没忍住，找的借口是妹陀长这么大了，还没怎么好好玩过（半岁时跟外公外婆去的迪斯尼和佛罗里达的海滩，统统地不能算），就去了离Nahsivlle 5个多小时的西北边另一个较著名城市圣路易斯，那里有个免费的动物园，之后还又去了趟芝加哥---可见的确是无聊之极。到了下半年，9月的劳动节开始了美国的假日季节，想着家里领导辛苦工作一年了，两个小朋友也算表现可以，到了年底总不能让他们就在家呆着看下雪吧。正好，科室一个同事问起是否要去搞邮轮，两个一撮合，当天就把这事给定下来了----两家今年圣诞节去坐油轮。说起来，自从家里领导换了新的工作后，多次提起那里的美国同事吹牛说邮轮如何好玩，言下艳羡不已，这个领导给了这么明显的暗示么，我们跑腿的就要长个心眼。上网查了一下，发现离Nashville最近的港口也需要近8个小时的车程，其他的则最好需要坐飞机了。价格么，如果不在旺季凑热闹，也不是很贵，差不多一家四口1000左右能拿下来。本来也是讲好来，趁着10月湘湘学校有个一个星期的放假，就去坐邮轮的。结果好像事到临头，家里领导不知何故又否决掉了。这次，因为科里那个同事撮合，想起湘湘到时可以跟他们家儿子一起玩，也算是难得，领导最后就同意了。这一点头么，预算就要比10月的多了1000多---谁叫我们要圣诞节凑热闹呢。
闲话少说，先来几张照片吧。
这次做的是美国carnival公司的邮轮，在阿拉巴马州的mobile有个港口，也是离Nshville最近的一个了。因为两家都是处女邮，所以选了个最短的圣诞节4日游，从23日下午4点发船到27日早上8点回到港口。我们两家23日凌晨就驱车前往mobile了，因为是凌晨的原因，路上几乎没车，一路非常顺利，一算会比规定到达港口的时间（12点半到2点半）还早，结果一路上就磨磨蹭蹭，后来一个小时，竟然以低于限速5个迈开近了城里。
美国的CARNIVAL，中文叫嘉年华邮轮公司(Carnival Cruise Lines）。查了一下它的中文网站，自称自己是全球第一的超级豪华邮轮公司，拥有28000名船员和5000名员工，被业界誉为“邮轮之王”。国内可能比较熟悉的歌诗达邮轮（Costa Cruise Line）就是他们的船队之一。嘉年华邮轮集团现有25艘8－12万吨大型豪华邮轮，这也是现今为止最为庞大的豪华邮轮船队。我们这次坐的是他们的嘉年华欢欣号（ELATION），算是中等船，能载2000多游客，本身的船员就有900多。这次的4日游，叫做西加勒比海4日游。从23日下午4点出发，横穿墨西哥海湾，在海上漂流一天后，到达墨西哥最大的一个岛Cozumel，回来再继续海漂一天，第5天早上回到mobile。
这次出海最大的体会大概有以下几个：
第一个，这种邮轮对于没有小孩的夫妇应该是最佳的选择，可以做到真正的想干啥就干啥，不干啥也可以干点啥。如果非要有小孩，要么就是一岁以下的baby，要么就是12岁以上的，能够独立照顾自己。象我们家一个3岁，一个8岁，不太适合。为啥，一个字拖累。有了这该年龄段的小孩，几乎生活就是得围着他们转，包括这种邮轮也是如此。适合他们的活动不是太多：想听笑话吧，成人版本不能去听。晚上去看show吧，又嫌太吵。酒吧？赌吧？门都别想。最后还是洗洗睡吧，最安稳。虽说船上有专门为小孩设计的活动和daycare设置，前提是，这小孩他得愿意去吧。我们两家的小孩就是如此，刚开始的第一天还行，去呆了一两个小时，第二天回来的时候，就怎么也不愿意去了。
第二，圣诞节，在时间上不是最好的。因为我们没有在别的时间去过，无从比较是否圣诞节的邮轮是否有它的独特之处，比如是否食物要精美些？服务要周到些？演出要精彩些？人要多些是肯定的。吃饭要排队是肯定的。我们曾经到弗洛里打最南端的key west去过，也是圣诞节，还下了海，感觉好可以。本以为去的地方比key west更南端，应该更热些，其实并非如此。虽然到了岛上后，也能下海游泳，但问题是在船上的两天实在是海风太大，温度太低，船上的游泳池没有充分被利用。就是第一天小孩还玩了下泳池包括水上滑梯。但回来的海上，竟然运气好到遇上了恶劣的天气，海风吹得人只哆嗦， 船晃得人直头重脚轻。太白天也没有人在甲板上瞎呆着了。最后只好让小孩在hot tub里面玩一玩。当然，他们只要有泡就很高兴了。
第三，晕船药是必备品。我们在去的头一两天还可以，风平浪静，晚上睡觉也没什么感觉，白天甲板上有阳光的地方也还行，不是很冷，小孩勇敢点地也都能去泳池玩耍。回来的当晚就开始了恶劣天气，睡觉时能感觉到船的摆动，跟以前相比有显著性差别。第二天早上，效果就出来了。老大就说不舒服，不想吃早饭。老二说嘴巴不舒服，孩子他妈带了她到餐厅，坐下就吐了。我呢，一开始还行，挣扎着吧早饭吃了，还吃了不少。结果回到房间，就开始来反应了。不到半个小，就上厕所吐了个干干净净。一家里面就孩子他们最superwomen，一点事都没有。然后打电话给朋友家，告知他们刚起床，准备去吃早饭，暂时还没事。老婆挂了电话，我就笑着跟她说，呵呵，等他们早饭回来就有得瞧了。果然没一会儿，再打电话去就被告知两个小孩也都不行了。那个朋友则乖巧的很，呆在床上没动，也没吃早饭。他们一家也是小孩的老妈最厉害。最后一天，只看到她在外面闲逛。最后还说难得有如此休闲时光，下午一个在餐厅喝茶的时候，一想到就要回去了，竟然还有些黯然神伤。这个时候，她的老公和两个小孩却只能呆在房间里躺着休息。看到这里，我想你也应该明白我刚开始就讲得第一个条体会的含义了。
第四，最好要带个手表。除非你带了类似电脑或ipod，ipad的电子设备，否则那些以往依赖手机时间的就会不习惯。因为船上许多活动都是有计划的，所以有个手表会很方便去参加不同时间的活动。另外还有两个好建议，一个就是如果是与朋友同行，并且需要频繁的通讯的话，那么带上一个步话机会是很好的选择。我们在船上看到许多小朋友带了这个东东，一看就知道是有备而来。另一个就是如果你有5岁以下的小孩，强烈推荐到船上的第一天就去把他们送到daycare去，想办法让他们在里面带一会儿，这样你很有可能会得到一个免费的仅能在船上用手机。有了这个手机，一个是解决了时间问题，另一个还可以随时随地跟房间里的家人或朋友进行通讯联系。
第五，今天我称了下体重，净增长了2磅。告诉了家里领导，就看她如何了。在这次处女航之前，那个朋友对这种洋人船上的食物非常悲观，他自己是准备了榨菜，就着稀饭吃的。我曾经也在查尔斯顿吃过所谓的西方自助餐，实在是无法与自助中餐相比。这次在船上四天，平心而论，这食物的水准还是相当可以的。不关是种类多少的问题，更重要的口感和味道比原先吃过的西方自助好很多。
The State of Tennessee submitted a proposal in the U.S. Department of Education’s Race to the Top competition, seeking a total of $501.8 million in federal resources to spur education innovation across the Volunteer State.
About the Federal Race to the Top Program
